Os moldes de borracha de silicone são amplamente utilizados na fabricação industrial, aplicações médicas e reprodução de arte devido à sua excelente resistência a altas e baixas temperaturas, resistência ao envelhecimento e boa elasticidade. Seu método de síntese depende principalmente da reação de reticulação da borracha de silicone líquida (LSR) ou da borracha de silicone vulcanizada à temperatura ambiente (RTV). As etapas principais incluem preparação da matéria-prima, mistura, desgaseificação e cura.
Primeiro, selecione um material de base de borracha de silicone adequado, geralmente de dois-componentes (componente A contendo vinil siloxano e componente B contendo hidrogênio siloxano) ou um único-componente (pré-misturado e depois vulcanizado à temperatura ambiente). Os componentes A e B são misturados em proporções apropriadas. A quantidade de catalisador adicionado afeta diretamente a taxa de reticulação. Catalisadores de platina são comumente usados para promover a reação de adição de ligações de silício-hidrogênio a grupos vinil. Durante o processo de mistura, a limpeza ambiental deve ser rigorosamente controlada para evitar que impurezas afetem a precisão do molde.
Após a mistura homogênea, a desgaseificação é realizada, geralmente usando desgaseificação a vácuo para eliminar bolhas introduzidas durante a mistura e garantir uma superfície de molde lisa e-livre de defeitos. A borracha desgaseificada é então injetada na cavidade do molde. Dependendo do método de vulcanização, pode ser usada a vulcanização à temperatura ambiente ou a vulcanização aquecida. A borracha de silicone vulcanizada à temperatura ambiente (RTV-2) cura gradualmente a cerca de 25 graus sob a ação de um catalisador, exigindo um ciclo de cura mais longo, mas simplificando o processo. Borracha de silicone vulcanizada de alta temperatura (HTV) e alguns tipos RTV-1 requerem aquecimento a 100-150 graus para acelerar a reação de reticulação e encurtar o tempo de moldagem.
Após a cura, o molde de borracha de silicone é removido do molde. Sua precisão de réplica pode atingir ±0,05 mm, tornando-o adequado para fundição de precisão de peças estruturais complexas. Os processos modernos também incorporam cargas (como a sílica) para melhorar a resistência mecânica ou introduzir agentes fluorescentes para auxiliar no controle de qualidade. A otimização contínua da tecnologia de síntese de moldes de borracha de silicone está impulsionando sua aplicação expandida em campos emergentes, como prototipagem rápida e chips microfluídicos.
